Vụ bắt giữ Hồ Đức Hòa đã gây ra sự phản đối ngay lập tức từ nhiều tổ chức phi chính phủ và các thành viên của Quốc hội, bao gồm cả Tổ chức Theo dõi Nhân quyền, tổ chức này mô tả đây là "một vết nhơ mới trong thành tích vốn đã có vấn đề của đất nước về tự do tôn giáo".[5] Đại sứ quán Hoa Kỳ tại Việt Nam nói rằng họ "vô cùng lo lắng" sau khi các nhà hoạt động bị kết án trong phiên tòa kéo dài hai ngày.[6]

Tháng 7 năm 2012, Allen Weiner của Trường Luật Stanford đã đệ đơn lên Nhóm Công tác về Bắt giữ Tùy tiện của Liên Hợp Quốc (UNGWAD) thay mặt cho gia đình của các nhà hoạt động bị giam giữ bao gồm cả Hồ Đức Hòa. Vào ngày 28 tháng 11 năm 2013, UNWGAD đã ra phán quyết ủng hộ đơn thỉnh cầu của Weiner, phán quyết việc giam giữ là tùy tiện và bất hợp pháp trong khi lên án việc đối xử với 16 nhà hoạt động xã hội và chính trị.[7]